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42 ÉLOGE DE LA FOLIE.
un peu du miel de la folie. Tout cela vous paraît
étrange; voici qui l’est davantage.
Dites-moi, l'homme qui se hait soi-même peut-il
aimer quelqu'un? Celui qui est mécontent de soi
s'accordera-t-il avec un autre? Celui qui meurt
d'ennui récréera-t-il son voisin? Assurément, pour
l'affirmer, il faudrait être plus fou que la Folie. Eh
bien! si l’on m'excluait, loin de supporter les autres,
on se prendrait soi-même en dégoût, on trouverait son
sort affreux, on serait à charge à soi-même. La na¬
ture, dans bien des circonstances plus marâtre que
mère, a inculqué dans l'esprit des hommes, et particu¬
lièrement des plus sensés, un mauvais sentiment qui
les porte à déprécier leurs qualités et à admirer celles
d'autrui. Il en résulte que tous les avantages, tous
les agréments, tout le charme de la vie, se ternissent
et disparaissent. A quoi sert, en effet, la beauté, ce
rare présent des dieux, si on la laisse se flétrir? Que
devient la jeunesse, si le levain de l'ennui, qui est le
propre de la vieillesse, la corrompt? La première
règle, non-seulement de lart, mais de toutes nos
actions, est d’observer la bienséance. Or, dans toute
la conduite de la vie, soit vis-à-vis de vous-mêmes,
soit envers les autres, vous ne ferez rien convenable¬
ment sans le secours de l’ Amour-propre, que je puis
bien appeler ma sœur, tant son concours me sert puis¬