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42 ÉLOGE DE LA FOLIE. un peu du miel de la folie. Tout cela vous paraît étrange; voici qui l’est davantage. Dites-moi, l'homme qui se hait soi-même peut-il aimer quelqu'un? Celui qui est mécontent de soi s'accordera-t-il avec un autre? Celui qui meurt d'ennui récréera-t-il son voisin? Assurément, pour l'affirmer, il faudrait être plus fou que la Folie. Eh bien! si l’on m'excluait, loin de supporter les autres, on se prendrait soi-même en dégoût, on trouverait son sort affreux, on serait à charge à soi-même. La nature, dans bien des circonstances plus marâtre que mère, a inculqué dans l'esprit des hommes, et particulièrement des plus sensés, un mauvais sentiment qui les porte à déprécier leurs qualités et à admirer celles d'autrui. Il en résulte que tous les avantages, tous les agréments, tout le charme de la vie, se ternissent et disparaissent. A quoi sert, en effet, la beauté, ce rare présent des dieux, si on la laisse se flétrir? Que devient la jeunesse, si le levain de l'ennui, qui est le propre de la vieillesse, la corrompt? La première règle, non-seulement de lart, mais de toutes nos actions, est d’observer la bienséance. Or, dans toute la conduite de la vie, soit vis-à-vis de vous-mêmes, soit envers les autres, vous ne ferez rien convenablement sans le secours de l’ Amour-propre, que je puis bien appeler ma sœur, tant son concours me sert puis
