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40 ELOGE DE LA FOLIE
qui nest pas beau lui paraît beau, il opère parmi
vous ce prodige que chacun trouve beau ce qui est à
soi, et que le vieux raffole de sa vieille comme le jou¬
venceau de sa jouvencelle. Ces choses-là se voient
partout et on en rit, mais ce sont pourtant ces ridi¬
cules qui constituent tout le charme du commerce de
la vie.
Ce que je viens de dire de l'amitié s'applique à plus
forte raison au mariage, qui n’est autre chose qu'une
union indissoluble. Grand Dieu! que de divorces, et
que d'événements pires encore que le divorce, ne
verrait-on pas de tout côté, si la vie domestique de
l'homme et de la femme n'avait pour bases et pour
soutiens la flatterie, le badinage, la complaisance,
l'erreur, la dissimulation, qui sont mes fidèles satel¬
lites? Ah! qu'il se ferait peu de mariages, si le pré¬
tendant s’avisait de s'informer des jeux que sa fiancée,
à l’air candide et innocent, a joués tant de fois avant
les noces! Qu'il y en aurait peu de durables si l’in¬
souciance ou la bêtise des maris ne les aveuglaient
le plus souvent sur la conduite de leurs femmes!
C'est là, dit-on, un des effets de la folie : d'accord; il
n’en résulte pas moins que la femme plaît à son mari,
que le mari plaît à sa femme, que la maison est tran¬
quille et que la bonne harmonie subsiste. On raille le
mari; on l'appelle cocu, cornard, que sais-je? pen¬