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28 ELOGE DE LA FOLIE. les inconvénients de la vieillesse, si, de temps a autre, le contact des sages ne les gâtait. Tant il est vrai qu'il ne peut pas exister sur la terre de bonheur parfait. Ajoutons à cela le puissant témoignage du dicton populaire où il est dit : que la Folie est la seule chose qui arrête la jeunesse dans son vol et qui chasse au loin la vieillesse chagrine. Aussi est-ce avec raison que l’on dit des Brabançons : que tandis que les autres hommes gagnent en sagesse avec l'âge, à mesure qu'ils approchent de la vieillesse, ils deviennent de plus en plus fous. Assurément, il n'y a pas de peuple aussi aimable dans le commerce de la vie et qui ressente moins les ennuis de la vieillesse. Mes Hollandais, leurs voisins, imitent leur manière de vivre. Je puis bien dire mes Hollandais, car le culte qu'ils ont pour moi est si fervent qu'il leur a valu un sobriquet dont ils rougissent si peu qu'ils s'en font un titre de gloire. Allez maintenant, mortels stupides, demander aux Médée, aux Circé, aux Vénus, aux Aurore, à je ne sais quelle fontaine, de vous rendre la jeunesse : seule j'ai ce pouvoir, seule je l’exerce. Je possède ce philtre merveilleux à l’aide duquel la fille de Memnon prolongea la jeunesse de Tithon, son aïeul. Je suis la Vénus qui sut rajeunir Phaon, au point que Sapho en devint éperdument amoureuse. Ce sont mes herbes,
