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20 ELOGE DE LA FOLIE. suite. Maintenant , pour que l’on ne m'accuse pas d'usurper sans motif le titre de déesse, je vais énumérer tous les avantages que je procure aux dieux et aux hommes, et montrer combien est vaste l’étendue de mon empire : écoutez-moi de toutes vos oreilles. Si un écrivain n’a pas eu tort de dire que le propre de la divinité est de soulager les mortels; si l’on a eu raison d'admettre dans l'assemblée des dieux ceux qui ont découvert le vin, le blé et autres éléments de bien-être, pourquoi ne serais-je pas nommée à juste titre Alpha de tous les dieux, moi qui seule prodigue à tous toutes sortes de bienfaits? Premièrement, qu'y at-il de plus doux et de plus précieux que la vie? Et à qui, en définitive, en est-on redevable, sinon à moi? Ce n’est ni la lance de Pallas née d’un père tout-putssant, ni l'égide de Jupiter amoncelant les nuées, qui engendre ou qui propage l’espéce humaine. Le pere des dieux et le roi des hommes lui-méme, qui, d’un signe de sa tête, fait trembler tout l'Olympe, est forcé de mettre bas sa foudre à triple dard et ce visage de Titan qui, quand il lui plaît, glace d'épouvante tous les dieux, pour jouer comme un misérable histrion un personnage d'emprunt chaque fois qu'il veut se livrer à son occupation favorite, c'est-à-dire procréer. Les stoïciens se croient presque des dieux. Eh bien ! donnez-moi quelqu'un qui soit stoïcien trois fois, quatre
