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XXXII LETTRE AI OLOGE TIQUE
sité. Quelque temps auparavant, lorsque j étais en An¬
gleterre, le hasard voulut que je me trouvasse à table
avec un franciscain, partisan du premier Scot, lequel
passait aux yeux du vulgaire pour très-savant, et aux
siens pour ne rien ignorer. Quand je lui eus communi¬
qué mon projet sur saint Jérôme, il parut fort étonné
qu'il pût y avoir dans cet auteur quelque chose quun
théologien ne comprit pas. C'était un homme d'une telle
ignorance que je serais bien étonné si, dans tous les
ouvrages de saint Jérôme, il comprenait trois lignes
comme il faut. Cet aimable personnage ajoutait que, si
j'étais embarrassé dans mes notes sur saint Jérôme,
Briton avait tout expliqué parfaitement. Je vous le
demande, cher Dorpius, que faire avec de pareils théo¬
logiens ? Peut-on leur souhaiter autre chose qu'un mé¬
decin habile qui guérisse leur cerveau ? Ce sont pour¬
tant des gens de cet acabit qui.crient le plus fort dans
les assemblées théologiques; ce sont ceux-la qui pro¬
noncent sur le christianisme. Ils redoutent, ils abhor¬
rent comme un danger et un fléau ce que saint Jérôme,
ce qu'Origène lui-même, dans sa vieillesse, a acquis à
force de sueurs pour devenir un vrai théologien. Saint
Augustin, étant évêque et déjà vieux, regrette, dans
son livre des Confessions, d’avoir négligé, dans sa jeu¬
nesse, une étude qui, pour l'explication des saintes
Écritures, aurait pu lui étre d'une grande utilité. S'il
y a danger, je ne crains pas de m'exposer à un péril
que des hommes si sages ont recherché; sil y a curio¬
sité, je ne veux pas étre plus saint que saint Jérôme; et
quant à ceux qui taxent de curiosité ce qu'il a fait, je
les laisse juges de l'honneur qu'ils lui font.