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NOTE DE LE
L
DIT EUR,
tion qu'il a faite en notre faveur en confiant les dessins de
l'Éloge de la Folie àM. Knauss, l'artiste chargé de les re¬
produire. Ils ne pouvaient, d’ailleurs, être remis en de
meilleures mains, ni en de plus habiles, et l'exactitude avec
laquelle se trouve ici représentée cette portion presque in¬
connue de l’œuvre d’Holbein remplira de joie les admira¬
teurs du grand maître allemand *.
Une inscription placée en tête de l’exemplaire de Bâle
nous apprend que ces dessins ont été faits en dix jours par
Holbein pour amuser Érasmé*. Répondant à l’idée facé¬
tieuse de son ami, Érasme a mis en plusieurs endroits des
annotations plaisantes, qui d’ailleurs manquent d'intérêt,
et que nous n’avons pas reproduites. Holbein n’a pas lui¬
même donné de légendes à ses dessins, et l’on est quelque¬
fois très-embarrassé de trouver les passages du texte aux¬
quels ils se rapportent. Nous en avons fait la recherche
pour éviter cette peine au lecteur, qui trouvera nos indi¬
cations a ce sujet consignées à la fin du volume. L'éditeur
de Bale, 1676, le premier qui ait fait connaître les dessins
d'Holbein, s'exprime en termes pompeux sur les merveil¬
1. Des épreuves de premier tirage, imprimées en feuillets séparés, sur
papier de Chine, à cinquante exemplaires, sont à la disposition des ama
teurs qui voudraient les joindre à leur volume ou les intercaler dans
toute autre édition de l'Éloge de la Folie.
2. Cé n’est pas, sans doute, «la seule fois qu'Holbein s'est imaginé
de tracer ainsi des dessins sur les marges-d’un livre. Le jour où nous
nous étions rendu à Bâle pour y prendre connaissance du célèbre
exemplaire, nous avons rencontré au Musée un de nos amateurs pari¬
siens les plus distingués, M. Georges Danyau : il venait d'acheter un
exemplaire de la Paraphrase de saint Luc, Sur les marges duqu
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trouvaient également des dessins à la plume. Malheureusement
;; il nous fut néanmoins possible
gnage les avait presque tous entamé |
de les comparer aux dessins de l'Eloge de la Folie, et d’un examer
attentif il résulta clairement pour nous, comme pour d’autres per¬
sonnes qui étaient présentes, que ce devait être la même main qui
avait tracé les uns et les autres.