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long et pénible travail à d’autres. Ils savent bien que
tôt ou tard on criera au voleur : n’importe, ils auront
joui d’autant. Il faut voir comme ils sont contents
quand on leur donne de l’encensoir, qu’on les montre
au doigt en disant le voilà, lorsque l’ouvrage est affiché,
et que sur les affiches on lit les noms baroques qu’ils
se sont donnés. Grands dieux! que signifient cesnoms?
Combien peu d’hommes, dans ce vaste univers, sau¬
ront les déchiffrer ! Combien moins encore qui les ap¬
prouveront! Car les sots ont chacun leur sens, comme
les autres. Ces noms sont ou forgés ou empruntés
des livres anciens. Télémaque, Sténélus, Laërte, Poly¬
crate, Trasimaque, voilà ceux qu’on aime à prendre, et
chacun fait son choix. J'aimerais autant intituler mon
livre Le Caméléon, la Citrouille, ou, comme font quel¬
quefois les philosophes, alpha ou bêta. Le plus joli,
c’est de voir ces fous et ces ignorants se donner tour
à tour, dans leurs vers, leurs épitres, leurs panégy¬
riques, de l’encensoir au travers du visage. «Vous êtes
un Alcée; et vous un Callimaque ; Cicéron vous cède
la palme ; Platon n’en savait pas tant que vous.» Voila
les compliments faits et rendus. Ils se provoquent
aussi quelquefois, afin de tirer du conflit avantage pour
leur renommée.
Le public, en suspens, prend parti pour ou contre.
Enfin les deux champions, après s’en être tirés en
braves, vont se reposer sous leurs lauriers. Les sages
ne voient en tout cela que folie. Ils ont raison. Qui dit
le contraire P Mais, en attendant, mes fous sont heu¬