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88 long et pénible travail à d’autres. Ils savent bien que tôt ou tard on criera au voleur : n’importe, ils auront joui d’autant. Il faut voir comme ils sont contents quand on leur donne de l’encensoir, qu’on les montre au doigt en disant le voilà, lorsque l’ouvrage est affiché, et que sur les affiches on lit les noms baroques qu’ils se sont donnés. Grands dieux! que signifient cesnoms? Combien peu d’hommes, dans ce vaste univers, sauront les déchiffrer ! Combien moins encore qui les approuveront! Car les sots ont chacun leur sens, comme les autres. Ces noms sont ou forgés ou empruntés des livres anciens. Télémaque, Sténélus, Laërte, Polycrate, Trasimaque, voilà ceux qu’on aime à prendre, et chacun fait son choix. J'aimerais autant intituler mon livre Le Caméléon, la Citrouille, ou, comme font quelquefois les philosophes, alpha ou bêta. Le plus joli, c’est de voir ces fous et ces ignorants se donner tour à tour, dans leurs vers, leurs épitres, leurs panégyriques, de l’encensoir au travers du visage. «Vous êtes un Alcée; et vous un Callimaque ; Cicéron vous cède la palme ; Platon n’en savait pas tant que vous.» Voila les compliments faits et rendus. Ils se provoquent aussi quelquefois, afin de tirer du conflit avantage pour leur renommée. Le public, en suspens, prend parti pour ou contre. Enfin les deux champions, après s’en être tirés en braves, vont se reposer sous leurs lauriers. Les sages ne voient en tout cela que folie. Ils ont raison. Qui dit le contraire P Mais, en attendant, mes fous sont heu
