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regarde comme un chef-d’ceuvre digne d’Apelle ou
de Zeuxis. N’est-il pas plus heureux que l’amateur
qui achéte bien cher les tableaux de ces grands mai¬
tres, peut-être sans goûter le même plaisir? Je connais
un homme de mon nom, qui donna des perles factices
à sa nouvelle épouse. Comme il savait en conter, il lui
fit croire qu’elles étaient fines, et même que tout le
monde n’en avait pas de pareilles. Quel mal cela
faisait-il à cette femme ? Ces morceaux de verre la
contentaient, la rendaient heureuse. Elle les mettait
dans leur boîte comme des bijoux de prix. Cependant
son mari avait ménagé sa bourse; il jouissait de la
crédulité de sa femme, qui ne l’en aimait pas moins
que s’il lui eût fait un riche présent. Quelle différence
faites-vous entre ceux qui, toujours clos dans l’antre
de Pluton, y admirent des fantômes sans corps, et le
sage qui, en étant sorti, a vu des objets réels? Pourvu
que les premiers, contents d'admirer, n’aillent pas jus¬
qu’a désirer, tout n’est-il pas égal de part et d’autre P
Si le Mycille de Lucien avait pu jouir éternellement
du songe délicieux qu’il faisait, il n’aurait eu rien à
désirer. La balance est en équilibre; ou si elle penche
d’un côté, c’est à l’avantage des fous, parce qu'ils sont
heureux à moins de frais, car il ne leur en coûte que
de croire qu’ils le sont; et parce qu’ils jouissent du
bonheur commun.
O” ne jouit pas quand on jouit seul. Qui ne salt
combien est petit le nombre des sages, si méme
ily ena? Les Grecs, dans le cours de plusieurs siècles,