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76 regarde comme un chef-d’ceuvre digne d’Apelle ou de Zeuxis. N’est-il pas plus heureux que l’amateur qui achéte bien cher les tableaux de ces grands maitres, peut-être sans goûter le même plaisir? Je connais un homme de mon nom, qui donna des perles factices à sa nouvelle épouse. Comme il savait en conter, il lui fit croire qu’elles étaient fines, et même que tout le monde n’en avait pas de pareilles. Quel mal cela faisait-il à cette femme ? Ces morceaux de verre la contentaient, la rendaient heureuse. Elle les mettait dans leur boîte comme des bijoux de prix. Cependant son mari avait ménagé sa bourse; il jouissait de la crédulité de sa femme, qui ne l’en aimait pas moins que s’il lui eût fait un riche présent. Quelle différence faites-vous entre ceux qui, toujours clos dans l’antre de Pluton, y admirent des fantômes sans corps, et le sage qui, en étant sorti, a vu des objets réels? Pourvu que les premiers, contents d'admirer, n’aillent pas jusqu’a désirer, tout n’est-il pas égal de part et d’autre P Si le Mycille de Lucien avait pu jouir éternellement du songe délicieux qu’il faisait, il n’aurait eu rien à désirer. La balance est en équilibre; ou si elle penche d’un côté, c’est à l’avantage des fous, parce qu'ils sont heureux à moins de frais, car il ne leur en coûte que de croire qu’ils le sont; et parce qu’ils jouissent du bonheur commun. O” ne jouit pas quand on jouit seul. Qui ne salt combien est petit le nombre des sages, si méme ily ena? Les Grecs, dans le cours de plusieurs siècles,
