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74 que le chien? de plus caressant et de plus ami de Phomme que l’écureuil ? Aimerez-vous mieux la cruauté du lion, la férocité du tigre, la fureur du léopard? A la vérité il y a une flatterie hypocrite, qui est une peste dans le monde. Mais la mienne n’est que douceur et bonté. Elle est plus près de la vertu que l’austérité qui est son contraste, que l’humeur bourrue et rebutante. Elle relève les âmes abattues, console les affligés, ranime la langueur, réveille les léthargiques, soulage les malades, apaise les furieux, fait naître et cultive l'amitié. Elle donne de l’émulation aux enfants, et aux rois des leçons utiles, déguisées sous l’enveloppe de la louange. Enfin elle rend l’homme plus cher et plus agréable à lui-même; ce qui est beaucoup pour le bonheur. Un mulet gratte l’autre, et ils sont contents tous les deux. Je pourrais ajouter qu’elle sert très-bien l’éloquence, mieux encore la médecine, parfaitement la poésie ; enfin qu’elle fait la douceur et le charme de la vie. I' est malheureux, dit-on, d’être dans l’erreur. Non, non; il est malheureux de n’y être pas. On se trompe, si on croit que le bonheur est dans les choses. Il réside dans l’opinion. Les choses humaines ont tant de faces et d’apparences, que tout est problème pour nous. C’est une vérité que reconnut l’école de Platon, la moins orgueilleuse de toutes. Si on peut avoir quelque vraie connaissance, c’est toujours aux dépens du bonheur. Enfin, l’âme humaine est faite de façon que l'illusion a plus de prise sur elle que la vérité. En
