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~ DO des Diogène, des Xénocrate, des Caton, des Brutus et des Cassius, je vous citerai l’exemple de Chiron. Il ne tenait qu’à lui d’être immortel, et il n’en voulut pas accepter l'offre. Que serait-ce donc si tous les hommes étaient sages? Il faudrait bientôt un second Prométhée, pour en faire d’autres avec un nouveau limon. Mais à l’aide de l’ignorance, de l’étourderie, de l’oubli et de l'espérance, en leur faisant quelquefois savourer la volupté, je les soutiens contre les maux et les ennuis de la vie. Ils ne peuvent s’en détacher lorsqu'elle se détache d’eux, et ils voudraient arrêter le ciseau de la Parque. Plus ils sont près de la mort, moins ils sont ennuyés de vivre. Remerciez-moi si vous voyez encore tant de vieux patriarches qui ont à peine figure d’hommes, qui bégayent, qui radotent, qui n’ont plus ni dents ni cheveux ; restes hideux, rechignés, maussades, grondeurs, écourtés, dont la triste machine est faite en demi-cercle. C’est le portrait qu’en fait Aristophane. Tels qu’ils sont, ils aiment la vie; ils essayent de se rajeunir, en peignant les quatre poils qui leur restent, ou en les cachant sous une chevelure postiche. Ils empruntent les dents, peut-étre, d’un cochon. Il en est méme qui deviennent amoureux transis d’une jeune beauté, et qui font auprès d’elle plus de sottises qu’un jeune homme. Il est si commun aujourd’hui de voir de ces figures mortuaires acheter la main d’une enfant, au risque d’être ce que vous entendez bien, que ce sera bientôt un mérite. Mais tout cela n’est rien, en comparaison de ces vieux bouquins de femmes, si
