Page 79 [79]
sai m = a
47
des sottises! A moi donc, divines filles de Jupiter!
inspirez-moi ; je vais apprendre aux hommes qu'ils
n'arrivent que sous mes auspices à cette sagesse dont
ils font le palladium du bonheur. Tout le monde s’ac¬
corde à dire que toutes les passions sont du ressort de
la folie, et on ne distingue le sage du fou qu’en ce que
l’un prend la raison pour guide, et que l’autre se laisse
mener par les passions. Aussi les stoiciens veulent-ils
les arracher de l’âme du sage. Cependant elles sont
comme les instituteurs de ceux quitendent à la sagesse,
des stimulants qui hâtent leur marche dans la carrière
de la vertu, et des orateurs qui la leur prèchent. Sénè¬
que, ce stoicien renforcé, qui veut faire du sage un
être impassible, aura beau protester contre. Sa morale
dénature l’homme, et en fait une espèce de dieu, qui
ne fut et ne sera jamais; ou plutôt une statue inanimée.
Laissons-les se repaître de leur fantôme de sage ;
qu’ils l’aiment tout à leur aise, ils n'auront jamais de
rivaux ; et qu’ils aillent avec lui vivre dans la répu¬
blique de Platon, ou dans la région des chimères, ou
enfin dans les jardins de Tantale.
Qui pourrait voir sans effroi, et ne pas regarder
comme un spectre et un monstre à faire fuir, un homme
endurci contre tout sentiment de la nature; vraie statue
de pierre ou de marbre, qui n’a point d’àme, ni pour
aimer, ni pour sentir la compassion; qui saurait tout,
ne se tromperait jamais, 4 œil perçant de qui rien
n’échapperait ; qui mesurerait tout 4 une régle de fer,
ne pardonnerait aucune faute; qui croirait, et qui croi¬