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43 Voilà d’insignes folies et ample matière pour mille Démocrites, Personne ne le conteste. Mais reconnaissez aussi que c’est la source de ces faits héroïques qui ont été célébrés par les plumes savantes. Cette folie est la mère des cités et la force des empires, de l'autorité, de la religion et des lois. En un mot, la vie humaine n’est qu’un jeu de la folie. ’OUBLIONS pas les arts. Quel est l’aiguillon qui a D provoqué les génies pour faire et pour vous transmettre ces découvertes que vous admirez? N’estce pas la soif de la gloire ? Les hommes ont été assez fous pour croire que ce rien, ce fantôme illusoire qu'on nomme renommée, méritait d’être acheté par des veilles et des travaux. Vous en recueillez au moins les fruits ; vous jouissez de mille commodités et du plaisir de les devoir à la folie d’autrui, ce qui est une autre satisfaction. PRÈS avoir prouvé mes droits sur le courage et l’industrie, vous serez bien surpris si je les prouve de même sur la prudence. Vous direz qu’à ce compte je puis marier l’eau et le feu. Je me flatte pourtant de réussir, pourvu que vous m’accordiez la même attention et la même faveur. Si la prudence naît des affaires, de qui sera-t-elle le lot ? Du sage, qui, toujours trop modeste ou trop timide, n’ose rien entreprendre, ou du fou qui n’est arrêté ni par la modestie qu’il ne connaît pas, ni par le péril qu’il ne voit pas ? Le premier ne sait que lire les anciens et subtiliser sur des mots; lautre, à force d'entreprendre ELOGE DE LA FOLIE
