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37 son jeu ; le poéte, avec sa verve, ne recueillera que du mépris ; le peintre se morfondra avec son talent ; le médecin mourra de faim avec ses drogues ; Nirée ne sera qu’un Thersite; on verra dans Phaon les rides de Nestor; on prendra Minerve pour son hibou; au lieu de parler en orateur, vous serez un enfant qui bégaye, et votre urbanité passera pour style de village. Tant il est vrai qu’il faut commencer par se flatter et s’applaudir soi-même, pour avoir des applaudissements. Enfin, comme le bonheur consiste principalement à être content de soi-même, l’amour-propre fait merveille à cet égard. C’est à lui que l’homme doit d’être satisfait de sa figure, de son génie, de son origine, de son état, de ses habitudes, de sa patrie. L’Irlandais ne porte point envie à l'Italien, ni le Thrace à l’Athénien. Le Scythe ne changerait pas ses déserts pour les îles Fortunées. Oh! admirable prévoyance de la nature qui a mis légalité au milieu de tant de différences! Elle a été plus libérale d’amour-propre, là où elle avait été plus économe de bienfaits. De bienfaits! Je suis folle de parler ainsi. L’amour-propre vaut lui seul tous les autres dons. Je pourrais dire qu’il n’y a point de faits héroïques que je n’aie inspirés, point de découvertes dont je ne sois le premier auteur. Entrons en matière. "EST-CE pas la guerre qui est le théâtre des hauts faits, et la guerre n'est-elle pas la plus haute des folies? N’est-il pas souverainement fou d’engager, pour des raisons telles quelles, une querelle meur
