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dignité marche après tous les autres, conformément au
précepte évangélique.
Mais que la folie vaille mieux que la sagesse, c’est ce
qui est positivement attesté par l’auteur de l’Æcclésiaste,
quel qu'il soit, chapitre Liv. Je ne citerai le passage
qu'après , qu’a l’exemple des interlocuteurs que Platon
fait raisonner avec Socrate ; vous aurez, par des réponses
satisfaisantes , aplani les voies aux inductions que je
veux tirer. Que faut-il renfermer? Les choses rares et
précieuses, ou les choses communes et viles? Vous étes
muets? Vous aurez beau vous taire, «La cruche à la
porte » : ce proverbe grec répond pour vous. Aristote le
cite : sous peine d’impiété, on doit croire ce qua dit
l’oracle de l’école. Y a-t-il parmi yous quelqu’un d’assez
imbécile pour abandonner son or et ses bijoux dans la
rue? Non, assurément. Vous les déposez dans l'endroit le
plus sûr de votre maison, et dans les angles les plus en¬
foncés d’un bon coffre-fort. Vous ne mettez dehors que
ce qui est fait pour être jeté. Or, si on ne renferme que ce
qu’on a de précieux, si on ne laisse à découvert que ce
qu'on a de vil, n'est-il pas évident que la sagesse, qu’on
nous ordonne d’exposer au grand jour, vaut moins que la
folie, qu'il nous est enjoint de cacher? Voici maintenant
les mots de l’auteur : « Gelui qui cache sa folie fait mieux
que celui qui cache sa sagesse. »
N'est-il pas vrai que les divines Écritures accordent au
fou une simplicité d’âme que n’a pas le sage, qui se croit
un homme sans pareil? Je tire cette induction de ces pa¬