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286 ELOGE dignité marche après tous les autres, conformément au précepte évangélique. Mais que la folie vaille mieux que la sagesse, c’est ce qui est positivement attesté par l’auteur de l’Æcclésiaste, quel qu'il soit, chapitre Liv. Je ne citerai le passage qu'après , qu’a l’exemple des interlocuteurs que Platon fait raisonner avec Socrate ; vous aurez, par des réponses satisfaisantes , aplani les voies aux inductions que je veux tirer. Que faut-il renfermer? Les choses rares et précieuses, ou les choses communes et viles? Vous étes muets? Vous aurez beau vous taire, «La cruche à la porte » : ce proverbe grec répond pour vous. Aristote le cite : sous peine d’impiété, on doit croire ce qua dit l’oracle de l’école. Y a-t-il parmi yous quelqu’un d’assez imbécile pour abandonner son or et ses bijoux dans la rue? Non, assurément. Vous les déposez dans l'endroit le plus sûr de votre maison, et dans les angles les plus enfoncés d’un bon coffre-fort. Vous ne mettez dehors que ce qui est fait pour être jeté. Or, si on ne renferme que ce qu’on a de précieux, si on ne laisse à découvert que ce qu'on a de vil, n'est-il pas évident que la sagesse, qu’on nous ordonne d’exposer au grand jour, vaut moins que la folie, qu'il nous est enjoint de cacher? Voici maintenant les mots de l’auteur : « Gelui qui cache sa folie fait mieux que celui qui cache sa sagesse. » N'est-il pas vrai que les divines Écritures accordent au fou une simplicité d’âme que n’a pas le sage, qui se croit un homme sans pareil? Je tire cette induction de ces pa
