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bo 274 ÉLOGE la sagesse et de la vertu, ils en abandonnent la réalité au premier occupant. [ls sont charmés d’eux-mémes, pourvu qu'ils puissent dire, le roi notre maître, lui faire un compliment court et bien tourné, lui prodiguer des titres de majesté, d’altesse royale, d’altesse sérénissime ; être bien parfumés et adroits flatteurs, voilà les talents qui distinguent la noblesse de cour. Mais suivez leur conduite, vous ne verrez en eux que la stupidité du Phéacien, la crapule des amants de Pénélope. Vous savez ce que valaient ces deux espèces. L’écho est bon pour vous lapprendre mieux que moi. Nos braves gens de cour dorment jusqu’a midi. Alors un aumonier, qui est & leur chevet, sans leur donner le temps de se lever, leur expédie lestement une messe. Ils déjeunent. Le diner suit de près. Au diner succède le jeu, les charlatans , les bouffons , les filles de joie, les fades quolibets. Il est juste de goiiter au moins une fois. Le souper vient, et on passe la nuit a boire. C’est ainsi qu’ils chassent les ennuis de la vie et que s’écoulent les heures, les jours, les mois, les années, les siècles. Pour moi, leur faste me fait quelquefois soulever le cœur. J’éprouve cet effet lorsque je vois une de leurs nymphes se croire une divinité parce qu’elle laisse traîner une longue queue; un courtisan fendre la foule pour être plus près de Jupiter; tous s'enorgueillir à proportion du poids de la chaîne qu’ils portent autour du cou !, comme s'ils you‘11 s’agit du collier de l'ordre. Plus il était riche, plus il pesait, et plus ceux qui le portaient étaient fiers.
