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254 ÉLOGE Payis de quatre sages contre celui d'un million de fons? Les plagiaires sont ceux qui font mieux, Il ne leur en coùte qu’un mensonge pour s'approprier ce qui a coùté un long et pénible travail à d’autres. Ils savent bien que tôt où tard on criera au voleur : n'importe, ils auront joui d’autant. Il faut voir comme ils sont contents quand on leur donne de l’encensoir, qu'on les montre au doigt en disant le voilà, lorsque l'ouvrage est affiché , et que sur les affiches on lit les noms baroques * qu'ils se sont donnés. Grands dieux! que signifient ces noms? Gombien peu d’hommes, dans ce vaste univers, sauront les déchiffrer ! Combien moins encore qui les approuveront ! Car les sots ont chacun leur sens, comme les autres. Ces noms sont ou forgés ou empruntés des livres anciens. Télémaque, Sténélus, Laérie, Polycrate, Trasimaque , voilà ceux qu'on aime a prendre, et chacun fait son choix. J’aimerais autant intituler mon liyre le Caméléon, la Citrouille, ou, comme font quelquefois les philosophes, alpha ou bêta. Le plus joli, c’est de voir ces fous et ces onorants se donner tour. a tour, dans leurs vers, leurs épîtres , leurs panégyriques de l’encensoir au travers du visage. « Vous êtes un Alcée; et vous un Callimaque ; Cicéron vous cède la palme; Platon n’en sav ait pas tant que vous. » Voilà les compliments faits et rendus. Ils se provoquent aussi quelquefois, afin de tirer du conflit avantage pour leur renommée. 1 É saient leurs noms en grec, en latin, et quelquefois en arabe. asme fronde ici la manie des savants de son temps, qui tradui
