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ÉRASME. 133
qui lui ont envoyé à plusieurs reprises des dragées et
autres douceurs pour obtenir de lui, en retour, quel¬
que écrit qu’elles puissent mettre dans leurs archives".
I dicte, en s’interrompant par des g6missements :
« Vous avez voulu, excellentes vierges, faire un lu¬
cre honnéte en achetant; au prix de quelques dou¬
ceurs qui récréent le palais, des choses qui nourris¬
sent l'âme: Pieuse captation, avidité sainte, prudent
et lucratif échange, bien digne de vierges sages, si
j'étais l’homme qui püt rendre pour une semence cor¬
porelle une semence spirituelle... »
Une crise violente le fait tomber sur son séant. Son
médecin est appelé : quelques cuillerées de vin de
Bourgogne lé remettent; c'était le traitement qu'on
opposait à ses douleurs de gravelle. La crise passée,
sa figure redevient calmo et riante; il reprend :
— «Votre époux, saintes filles, se glorifie de tous
ses saints, mais principalement des martyrs et des
vierges. Ce sont là les parures dont s’énorgueillit le
plus l’église du Christ, laquelle ne tire sa gloire que
de son époux; mille vertus l’environnent comme des
pierreries; mille fleurs Je décorent, mais celles qu'il
aime par-dessus toutes, ce sont les roses des martyrs
et les lis des vierges. »
Suit un éloge de la virginité dans ce style un peu
fade. Quelle pitié que la gloire! Il faut rire d'une
bouche contractée par la souffrance, ef développer
des lieux communs prétentieux aux-heures où l’on
aurait besoin de sommeil. Il faut dicter, d’une voix
1778. D, E.