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452 ÉRASME. tégorie comprenait toutes les lettres de pure politesse ; lettres en réponse à des louanges ; lettres demandées par des gens qui s’en voulaient faire honneur auprès de leurs amis; lettres d’hommage aux princes qui l'avaient fait complimenter par leurs conseillers privés; lettres de remerciements pour des cadeaux de grands personnages. Érasme suffisait à tout cela. Je me le figure, dans sa petite maison de Bale, aux approches de la foire de Francfort, qui est l'époque où ilexpédie par paquets ses lettres et ses traités pour tous les points de l’Europe. Il vient d'être pris d’une attaque de gravelle si forte, si douloureuse, que s’il â quelque ennemi, dit-il tristement, cet ennemi doit cesser de le hair, et se trouver assez véngé par ses souffrances*. Assis sur son lit de douleur, faible , tremblant de fièvre, pendant qu'il corrige les épreuves de son épitre 4 Christophe , évéque de Bale, sur le choix des mets et sur d’autres points de discipline religieuse, il dicte l’un de ses secrétaires diverses lettres pour ses amis. Quatre courriers attendent à Bâle ses dépêches; l'un pour Rome, l’autre pour la France, le troisième pour l'Espagne, le quatrième pour la Saxe ?. Après plusieurs jours donnés aux lettres sérieuses, il faut penser aux lettres de politesse, et sourire agréablement à des gens valides, malgré les accès du mal qui lui font tomber la plume des mains. Ce sont d'abord les religieuses d’un couvent de Pologne, 1 787. B, C. 177. E. F.
