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ÉRASME. 415
tendant que toi, le plus grand des deux, tu rompisses le
premier le silence; mais après une si longue et si vaine at¬
tente, la charité, je pense, m’oblige à commencer. D'abord
je me plaindrai de ce que tu es montré hostile 4 nous,
afin de te ménager auprès des papistes mes ennemis. En
second lieu, C’est sans indignation que je tai vu, dans tes
publications, nous mordre et nous piquer en certains en¬
droits, soit pour capter leur faveur, soit pour adoucir leur
haine. H faut bien en prendre son parti, puisque je vois
que Dieu ne Va pas encore donné assez de courage et de
sens pour te joindre à moi, en pleine liberté et confiance,
contre ces monstres ameutés contre moi. Je ne suis pas
homme, d’ailleurs, à oser exiger de toi ce qui surpasse mes
propres forces à moi, et ma mesure. Bien plus, jai sup¬
porté et respecté en toi ma propre faiblesse et la part que
tu as eue du don de Dieu. Car le monde entier ne pourrait
nier que ce règne et cette prospérité des lettres, par les¬
quels on est arrivé à une lecture intelligente des livres
saints, ne soit en toi un don magnifique et supérieur de
Dieu, pour lequel il a fallu lui rendre grâce. Je n’ai certes
jamais désiré, qu’abandonnant ou méconnaissant ta me¬
sure, tu vinsses te mêler aux miens, dans mon camp; et
quoique ton esprit et ton éloquence nous y pussent être
d'un grand secours, le courage te manquant, il valait mieux
que tu servisses la cause sans sortir de chez toi. Je ne crai¬
gnais qu’une chose, c’est que tu ne fusses entrainé quelque
jour par mes adversaires à marcher avec tes livres contre
nos opinions, et qu’alors la nécessité ne me forçât de te ré¬
sister en face. Javais déjà eu Poccasion d'adoucir quel¬
ques-uns de nos amis qui voulaient, avee des réponses
toutes prétes, te faire descendre dans l'arène, et c'est dans