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114 _ERASME. très-bien Palliage de rationalisme qui se mêlait à ses professions de foi, et ne voulaient pas dun catholique qui traitàt sa croyance comme une propriété personnelle. lls continuaient à l’envelopper dans la cause de Luther, et même à le traiter plus mal que son ennemi : «Érasme avait pondu les œufs, disaient-ils dans lcur grossier langage; Luther avait éclos les poulets. Luther métait qwun pestiféré: c'était Érasme qui avait apporté le grain de peste. Érasme était un soldat de Pilate, le dragon dont parlent les psaumes. » — « Il eût été bon, criait un moine, que cet homme ne fut jamais né; » manière indirecte de demander le bûcher pour abréger la durée de ce malheur. Quelques casuistes du monachisme. avaient dans leur chambre un portrait d'Érasme sur lequel ils se donnaient le sauvage plaisir de cracher chaque matin ; d’autres disaient hautement qu’il était révoltant qu’on eût fait mourir tant d’hommes en Allemagne pour avoir arboré les hérésies d° Érasme, et que l’auteur de ces hérésies fût encore en v ie. Quant à Luther, on va juger par la lettre suivante, écrite un peu avant la publication du traité du Libre arbitre, et très-certainement pour en détourner Erasme par la peur de la réponse, dans quelle disposition d’esprit allait le trouver la déclaration de guerre d’Érasme. MARTIN LUTHER A ÉRASME DE ROTTERDAM. « Grace et paix au nom de notre seigneur JésusChrist. « Je me suis tu assez longtemps, excellent Erasme, at
