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ÉRASME. 95 «Je prie le Christ très-bon et très-grand' de tempérer de telle sorte l’esprit et le style de Luther, qu'il en résulte beaucoup d'avantages pour la piété évangélique; je le prie d’animer aussi @’un meilleur esprit certaines personnes quicherchent leur gloire dans la honte du Christ, et se font un gain de sa ruine.» C’est bien d’un homme qui avait quelques doutes sur l'efficacité de la prière. Ne pouvant s'adresser directement à Luther, il écrivait à Mélanchton ses exhortations pacifiques, dans l'espérance que Mélanchton les ferait lire à Luther. Il parlait de revenir à la forme de la discussion pure, sans mélange d’appel aux passions ; que la cause de la réforme w'en irait que mieux. Luther lisait ces conseils indirects et s’en moquait devant Mélanchton, lequel défendait les bonnes intentions d’Érasme. Le temps d’Érasme était déjà passé. Il ne pouvait plus que rendre sa modération risible. Enfin, comme rien ne réussissait, ni les avis, ni les prières au Christ {rès-bon et très-grand, ni les lettres à Mélanchton, Erasme essaya d’une sorte de censure. Il avait beaucoup de crédit à l'imprimerie de Froben, dont ses écrits faisaient la fortune. Froben imprimait aussi les pamphlets de Luther; c'est de cette officine de Bâle que sortait toute la polémique religieuse du temps. Érasme menaça Froben de se faire imprimer ailleurs, s'il continuait à publier les écrits de Luther. 11 s'en fit du moins un mérite auprès des plus impatients de ses amis catholiques. Était-ce une menace sérieuse, ou simplement un petit mensonge concerté entre Fro' Optimus maximus ; Cest ce que les Romains disaient de Jupiter, Dans cette prière d’Erasme l’érudition remplace l’onction,
