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68 ÉRASME. de guerres prochaines, tout ému de l’ébranlement que doivent y causer bientôt l'ambition de trois jeunes princes, et les grands intérêts de civilisation universelle dont cette ambition sera l'instrument, fait un moment silence autour d’Krasme, d’Erasme-qui a ressuscité l’antiquité et l'Évangile, comme disent ses admirateurs. Il vient d’avoir cinquante ans, il n’est pas beaucoup moins nécessiteux qu’au commencementde sa vie, et toujours d’une santé chancelante, mais soutenue par la noble fièvre de la célébrité; eh bien! ce silence, ce moment unique, cette attention des peuples suspendue autour d’Erasme, tout 4 coup une grande voix partie de Wittemberg, une voix rude et injurieuse, la voix d’un homme du peuple la tourne d’un autre côté; Luther a détrôné Érasme ! VI. Érasme et Luther. Ces deux noms, que nous rapprochons aujourd'hui pour les opposer l’un à l’autre, ont longtemps signifié la même chose dans l’opinion des peuples contemporains d’Erasme et de Luther. Par une confusion, soit préméditée et artificieuse, soit involontaire, les moines et les théologiens embrassaient dans la même haine les lettres sacrées et les lettres profanés, la philologie et la discussion libre des matières religieuses, l'antiquité et l'Évangile, les lettrés et les docteurs : renaissance littéraire ou tendance vers la liberté d'examen, commentaires sur Cicéron ou gloses sur saint Jérôme, étude de l'hébreu ou étude du grec, explication des apôtres ou interprétation des poétes, tout leur était
