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16 ERASME.
Quand la soirée est fort avancée, et qu'on n'espère
plus de nouveaux arrivants, un vieux domestique, la
tête chauve, le regard dur, promène ses veux sur tous
les hôtes, sans dire un mot, et compte les têtes.
Après quoi, il met du bois au poéle et se retire.
C'est en. ce moment que je vois notre Erasme, a
demi suffoqué, qui se glisse près de la fenétre et l’en¬
tr'ouvre sans bruit pour faire entrer un peu d’air ex¬
térieur : « Fermez la fenêtre! lui crient les vieillards et
lesmalades, chez qui la chaleur vitale a besoin d’être
entretenue par une chaleur factice. — Mais j'étouffe,
dit Érasme. — Allez chercher une autre auberge. »
Érasme cède au nombre. Une heure se passe encore
au milieu de cette atmosphère miasmatique, que la
liberté de la langue latine lui permet d'analyser en
détails t.
Enfin le vieux Ganymède arrive et met des ser¬
viettes sur les tables, et quelles serviettes! vous
pi
apporte un pareil nombre d’assiettes et de cuillers
de bois, puis des verres à boire, puis du pain : c’est
croiriez de la toile à voiles. Après les serviettes
le signal de s'asseoir. Une heure s'écoule encore en
attendant les plats qui cuisent. Enfin viennent d’abord
des tartines de pain baignées dans du jus de viande,
ou, si l’on est en caréme, du jus de légumes. Ensuite
ce sont des salaisons, du poisson, — le poisson pour¬
suit Érasme partout, — et, pour boisson, du vin qui
va augmenter sa gravelle. S'il se hasarde à en deman¬
! Colloques. Omitto ructus alliatos, et ventris flatum, halitus pu¬
tres, etc...