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22 ERASME.
teur; cela donnait à ses colloques un air roma¬
nesque.
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Les voyages d’Erasme. — Sa pauvreté.
L'événement qui fit sortir Érasme du couvent et le
lança dans le monde , fut une offre que lui fit le sei¬
gneur de Bergues, évêque de Cambrai, de venir faire
partie de sa maison. Érasme y consentit avec joie;
mais ne voulant pas partir sans s’être mis en règle
avec tout le monde, il sollicita l'agrément de son
évêque ordinaire, du prieur particulier du couventet
du prieur général de l’ordre ; et quoiqu'il n’y fût pas
tenu par son vœu, il garda l’habit, de peur de blesser
les personnes trop scrupuleuses. Vous voyez déjà
l’homme timide et inquiet, qui a une peur singulière
de l’opinion, lui qui devait la mener un moment, et
qui en fut le maître, tout en se courbant devant elle
en esclave. Il resta peu chez cet évêque, dont il n’a¬
vait guère à se louer, et vint à Paris pour y complé¬
ter son éducation. Il entra au collége de Montaigu,
alors très-famé pour ses études de théologie; «les mu¬
railles même, dit Érasme, étaient théologiennes.» Mais
le régime en était mortel. Jean Standonée, homme
d’un bon naturel, mais d’un jugement médiocre, ef
dur pour lui-même comme les pères du désert, en
avait alors le gouvernement. Ayant passé sa jeunesse
dans une extrême pauvreté, Standonée ouvrait volon¬
tiers son collége aux jeunes gens pauvres; mais il
prenait plus de soin de leur espritque de leur corps,
les nourrissant de poissons et d'œufs gâtés, jamais de