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spacciare delle frottole e
tare l’orecchio degli stolti.
Eppure, appoggiati a queste
ridicolezze , si lusingano di
ottenere una divina immor¬
talità , e la promettono an¬
cora agli altri. L’amor pro¬
prio e l’adulazione sono i lo¬
ro indivisibili consiglieri ; ed
io non ho adoratori nè più
fidi nè più costanti di loro.
Gli oratori appartengono
egualmente alla mia setta; ma
devo confessarvi che non so¬
no i miei sudditi più fedeli ,
perchè se la intendono qual¬
che poco coi filosofi. Ciò non
ostante , oltre che sono an¬
ch'essi pieni di amor proprio
e di vanità, non mancano
d'essere fecondi in frivolez¬
ze „e i più celebri fra di loro
hanno seritto con serietà dei
lunghi traltati sulla maniera
di scherzare. L'autore, chi¬
| unque egli sía, che dedicò ad
Erennio l’arte del dire, anno¬
| vera la pazzia fra le varie spe¬
cie di facezie. Quintiliano me¬
desimo , questo principe de’
retori, ha composto intorno
al riso un capitolo più volu¬
minoso dell’Iliade d’Omero.
Secondo questi scrittori,la fol¬
lia ha una forza maggiore del¬
la ragione , perchè tante vol¬
seguire con nessun argomen¬
Eccovi un’altra specie di
vidia. Immersi in una conti¬
nua applicazione , pensano ,
biano, stralciano, rimettono,
limano , rifondono , fanno ,
cancellano, consultano ; e con
tutte queste pene passano for¬
se nove o dieci anni, giusta il
precetto d’Orazio , prima che
il manoscritto sia pubblicato
colle «stampe. Oh quanto mi
fanno pietà questi scrittori! Es¬
si non sono mai contenti del
loro travaglio; e pure qual
ricompensa hanno a sperare?
Ohimè ! un poco di fumo, un