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92 ciano in abbandono nelle proprie case le moglie i figli, che avrebbero gran bisogno della loro presenza. Se potreste finalmente osservare dal mondo della luna, come già Menippo, le innumerabili agitazioni de’ mortali, vei credereste certo di vedere una densa nube di mosche o di zanzare, che rissano, che s’ insidiano,che si fan guerra , che s’invidia-no, che si spogliano , che scherzano, che amoreggiano, che nascono , che invecchiano, che muoiono. Non potete figurarvi abbastanza gli orrori e le rivoluzioni di cui riempie la terra quell’animaluccio sì piccolo e di sì poca durata, volgarmente chiamato uomo. Tante volte un lieve turbine di guerra o di peste basta a rapirne e a dissiparne in un momento rnolte migliaia. Ma io stessa sarei stolta in sommo grado, e meriterei che Democrito facesse di me le più alte risate, se pretendessi di voler descrivere tutte le stravaganze e le pazzie del volgo. Passiamo pertanto a parlare di coloro che conservano fra gli uomini un apparenza di saviezza , e tengono dietro, come dicono essi, a questo ramo d’oro di Virgilio. Fra questi tengono il pri mo posto i srammatici, ossia i pedanti. Questa specie d’uomini sarebbe al certo la più miserabile, la più afflitta, la più invisa agli dei, se io non mi prendessi cura di miligare gl’incomodi di una tal professione con un genere particolare di pazzia. Non sono soggetti costoro solamente a quelle cinque imprecazioni € flagelli dell?’ epigramma greco, ma bensì a seicento altri. Costoro, sempre famelici e luridi in quelle loro scuole {o per meglio dire in quelle loro galere, o laoghi di supplizi e di tormenti ), in mezzo ad un armento di ragazzi invecchiano nelle fatiche, diventan sordi nello schiamazzo , intisichiscono nella puzza e nelle sozzure. Eppure ch'il crederebbe? Pep opera mia credonsi i pedanti i primi uomini del mondo. Non potete immaginarvi il gusto che provano costoro a far tremare i loro timidi sudditi con un'aria minacciosa econ una voce altitonante. Armati di sferze, di verghe, di coregge, non hanno che a decidere del castigo, essendo : essi nello stesso tempo e parti, e giudici, e carnefici. Rassomigliano proprio a quelP asino dell favola, ch’ essendosi posta indosso la pelle d° un lione, credevasi al
