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T4 i quali,per giuocare,si mettono fino gli occhiali, e se hanno anche la gotta alle mani, pagano un altro perchè getti i dadi per loro? Costoro vanno pazzi pel giuoco, e ne provano un estremo piacere; per la qual cosa li considero di mia appartenenza: ma siccome il giuoco si cambia spesso in rabbia e furore, perciò sareiquasi d’avviso d’attribuirlo più alle furie , che a me. Ma ecco avanzarsi alcuni che senza dubbio vivono sotto le mie leggi; e sono coloro che si dilettano di udire, o di raccontar dei miracoli e delle romanzesche invenzioni. Il credereste voi ? Questo buon gusto somministra un tal piacere, che i savi non sono degni di provarlo. Bisogna , sì bisogna essee nati sotto un particolare auspicio degli dei, per assaporare sì dolci chimere. Il più bello poi si è, che non si stancano giammai di sentire simili fandonie. I prodigi, gli spettri, i folletti, le larve, l'inferno e mille altre visioni di quella natura sono il soggetto più comune delle conversazioni del volgo ignorante : le quali cose quanto più sono madornali e portentose , tanto più si ascoltano con maggior piacere,e si credono con maggiore facilità. Ma non crediate già che si mili racconti si facciano solo per ingannare le ore di noia į sono essi diventati nella bocca de monaci e de predicatori un mezzo di trar profitto dalla popolare credulità (1). Si possono unire con tutl'onore a questa razza que ridicoli ed originali superstiziosi , i quali ogni qualvolta abbiano avuta la sorte di vedere una qualche statua di legno o una qualche immagine del loro Polifemo san Cristoforo (2), credono fermamente di non poter più perire in quella giornata. Vi sono dei soldati i quali, dopo aver fatta una piccola preghiera innanzi alla statua di santa (4) Qui non si ha altro in mira, che di smascherare que’ciarlatani religiosi, ed inispecie que’ frati mendicanti , i quali, dopo d’ aver guastato ed ingannato il volgo con una ipocrita e pessima morale , con dei cappucci e degli scapulari ec. , se ne ridono di lui in mezzo ai bicchieri. i (2) Del loro Polifemo S. Cristoforo : Perchè questo santo suol dipingersi come un gigante, con una pianta in mano, in mezzo ad un fiume fin quasi alle natiche : appunto come Virgilio descrive Polifemo nell’ Eneide , lib, 8,
