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58 la morte all’ offertagli immortalità. lo ben m’ accorgo che facilmente da questo comprenderete quanto poco sarebbe per durare il mondo, se la sapienza fosse comune tra i mortali; anzi son d’ avviso che in breve farebbe bisogno d’una nuova crela € d’un nuovo Prometeo (1). lo però son quella che provede anche in questa parte , mantenendo gli uomini nella ignoranza, nella sconsideratezza, nella dimenticanza de’ mali passati e nella speranza d’ un miglior avvenire ; e così mescolando le mie dolcezze con quelle della voluttà, raddolcisco il rigore del loro destino. Non solo quasi tutti gli uomini amano di vivere, ma perfino quelli il di cui filo sta per essere dalla Parca reciso; quelli, che sono per lasciare la vita dopo un buon numero d’ anni, non mostrano certamente al le , ricusò immortalità che gli dei gli offerivano in premio della sua probità, per evitare il tedio che in lui avrebbero cagionato le continue riproduzioni delle medesime cose. (4) Racconta la favola,che Prometeo fece il corpo dell’uomo colla creta, e lo animò col fuoco rapito dal cielo, cuna premura di passare tra i morti. Quanto più gli uomini hanno motivo di vivere mal volentieri , tanto meno s’annoiano della vita, e con ciò fanno ben vedere di non trovar troppo lunghi i loro giorni. Sono un effetto della mia bontà que’ vecchi che giunti vedete alla nestorea decrepitezza, ai quali omai nulla più d'uomo loro rimane, fuorchè la figura; imperocchè sono balbuzienti, deliranti , sdentati, canuti, calvi ; o per meglio descriverli colle parole di Aristofane: sono rugosì, curvi, senza il minimo avanzo di virilità, e ciò non ostante amano con trasporto la vita. Nè si limitano questi vecchioni insensati al solo piacere dell’esistenza; si studiano eziandio d’imitare per quanto ponno la gioventù: l’ uno annerisce i suoi bianchi capelli, l’ altro nasconde sotto una parrucca la calva testa ; quello si rimette dei denti tolti in prestito da qualche porco; costui s’ innamora alla fo'lia d’ una giovane, e fa per essa di quelle pazzie che si vergognerebbe di fare un giovinotto. Siamo così soliti a vedere unuomo tutto curvo sotto il peso degli anni, e che ormai più non vede che la terra in cui è per discendere, a vederlo, dico, sposare
