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rà forse taluno? Voi ci volete combinare il fuoco coll’acqua, imperciocchè la pazzia e la prudenza non sono meno in opposizione di questi due contrari elementi. Mi lusingo ciò non ostante di riuscirvi, purchè continuiate a porgermi la cortese vostr’ attenzione. Se la prudenza consiste nel giusto uso delle cose , vorrei sapere se merita maggiormente @ essere onorato col titolo di prudente o il savio che , per metà modesto, e per metà timoroso, nulla intraprende; oppure il pazzo , il quale nè dal pudore ( perchè non lo conosce ) nè dal pericolo ( perchè non lo vede ) può essere rimosso da qualunque impresa ? Il savio s’immerge nello studio degli antichi autori; ma che vantaggio ne ritrae dalla continua sua lettura ? Pochi concetti spiritosi , alcuni raffinati pensieri, qualche semplice puerilità ; ecco tutto il frutto delle sue fatiche. Lo stolto all’ incontro tentando ogni cosa, affrontando tutvi perigli, acquista, se non m’ inganno, la vera prudenza. Omero, quantunque cieco, vedeva assai bene queste verità: Lo stolto , egli dice , impara a sue spese, ed apre gli occhi dopo tl fatto. Due cose principalmente impediscono all’ uomo di ben conoscere quanto gli si presenta da fare: una è la vergogna, che accieca Ja mente, che agghiaccia il coraggio ; altra è il timore, che, mostrando il pericolo , fa preferire linazione all’ impresa. Ora è proprio della Pazzia il togliere di mezzo tutte queste difficoltà. Pochi sono quelli che conoscono quanto sia necessario, per far fortuna,il vergognarsidi nulla, e P arrischiare ogni cosa. Voglio farvi ancora osservare , che colui il quale preferisce quella prudenza ch’ è fondata sul giudizio delle cose , egli è ben lontano dal possedere la vera prudenza. Tutte le cose umane hanno due aspetti,a guisa dei Sileni d’Alcibiade (1), i quali aveva———— (4) I Sileni d’Alcibiade erano satiri -vecchi ; e chiamanvansi Sileni, perchè s'aggiravan intorno al torchio: chiamavansi ancora con tal nome coloro che premevano le uve.Colui che note è cotanto sotto il nome di Sileno, è stato il precettore di Bacco. Chiamayansi pure sileni certe statue ridicole all’esterno , ma che internamente rinchiudevano delle immagini divine. Alcibiade spiritosamente le paragonava a Socrate, il quale era goffo e stu pido all’esterno, ma rinchiudeva un'anima divina.
