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trattive? Da chi, se non da me, che le accordo la
grazia d’esser pazzarella, e per conseguenza di pia¬
cere, e di ricreare? Son contenta d’esser tenuta per
mentitrice, se non è vero che i giovani mutano in¬
teramente carattere, allorquando incominciano a
farsi uomini, e colla scorta delle istruzioni e dell'e¬
sperienza del mondo entrano nell’infelice carriera
della saviezza. Noi vediamo allora svanire a poco
a poco la loro bellezza, scemarsi la vivacità, perde¬
re quella schiettezza e quel candore, che tanto pia¬
ce, e finalmente estinguersi in essi il naturale vi¬
gore.
Imperciocchè osservate, o signori, che quanto
più l’uomo si scosta da me, tanto meno gode i beni
della vita; e in guisa tale s’avanza nella sua carrie¬
ra, finchè giugne alla fastidiosa e molesta vecchiaia,
che diviene a sè stesso ed agli altri insopportabile.
Giacchè parliamo della vecchiaia, non siavi discaro
se per un momento mi vi trattengo. Oh quanto la¬
grimevoli sarebbero senza di me gli uomini sulla
fine de’ loro giorni! Ma sento pietà di loro, e ad
essi porgo la mano. Non di rado le poetiche Divinità
soccorrono pietosamente col divino segreto della me¬
tamorfosi coloro, i quali sono prossimi a perire,
come Fetonte trasformato in cigno, Alcione in uc¬
cello, ecc. Imito anch'io in qualche modo queste
benefiche Divinità. Quando la cadente vecchiezza
conduce gli uomini sull’orlo della tomba, allora,
quanto so e posso, li faccio rimbambire ; onde nac¬
que il proverbio : « I vecchi son due volte fanciulli ».
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