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V - IL NAUFRAGIO 229 ANTONIO. — E il capitano? ADOLFO. — Per noi, padronissimo — gli disse — di andartene in perdizione tu solo con la tua roba; ma non è giusto che noialtri tutti corriamo pericolo di morte per amor del tuo forziere: dunque, o fa’ come ti dico, o ti scaraventiamo in mare te, forziere e ogni cosa. ANTONIO. — Parole proprie da marinaio. ADOLFO. — Così anche quell’Italiano dovè accomodarsi a far getto di tutto il suo, non senza maledir mille volte il cielo e l’inferno per aver messo la sua vita in balia d’un elemento sì barbaro. ANTONIO, — In quel « barbaro » vi riconosco I’ Italiano. ApoLFO. — Pochi istanti appresso, i venti, non rabboniti per nulla da’ nostri regali, spezzaron le corde e misero in brani le vele. ANTONIO. — Addio Gesù! ApoLFo. — Allora ecco di nuovo il padrone. ANTONIO. —- Per fare un’altra arringa? ADOLFO. — Amici, — esclamò facendo l’atto di salutarci — adesso poi siamo a un punto che ognun di noi può raccomandarsi a Dio e prepararsi alla morte. — E qui, dimandato da persone pratiche del mare quanto tempo credeva che Ia nave potesse reggere ancora, la risposta fu ch’e’ non prometteva niente, ma che più in là di tre ore non saremmo iti di certo. ANTONIO. — Discorso anche più brutto del primo. ADOLFO. — Subito dopo ordinò fossero tagliate le corde, segato l’albero all’incastratura e buttato in mare insieme alle antenne. ANTONIO. — Perchè? ADOLFO. — Perchè, con le vele strappate o portate via, era più dannoso che utile, e tutta la nostra speranza era nel timone. ANTONIO. — E i viaggiatori, frattanto, che cosa facevano? ADOLFO. — Era uno spettacolo da far pietà. I marinai cantavano la salve regina e invocavano la vergine Maria, chiamandola stella del mare, regina del cielo, signora del
