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34 ELOGIO DELLA PAZZIA
villano: tanto è necessario che ciascuno lusinghi ed-aduli-sè
stesso, e faccia in sè medesimo una buona scorta d’approva¬
zione, prima d’ambire quella degli altri. Infine, la felicità
consiste principalmente nel voler essere ciò che si è; ora non
v'è che il divino amor proprio, che possa concedere un
tanto bene. In virtù dell’ amor proprio, ognuno è contento
della sua figura, del suo talento, della sua famiglia, del suo
impiego, del suo genere di vita, del suo paese; cosicché né
l’ Irlandese vorrebbe cambiarsi coll’ Italiano, nè il Trace col¬
l’Ateniese, nè lo Scita coll’abitatore delle isole Fortunate. Oh
stupenda provvidenza della natura! In mezzo ad una infinita
varieta di cose ella seppe metter tutto alla stessa stregua. Se
avara si è mostrata de’ suoi doni verso i suoi figliuoli, è stata
invece loro altrettanto più prodiga d’amor proprio; che dico
de’ suoi doni? Questo è un parlar da stolto, poichè l’amor di
sè stesso non è egli il massimo di tutti i doni?
XXIII
Ma, per mostrarvi che quanto esiste fra gli uomini di
celebre, di stupendo, di glorioso, tutto è opera mia, voglio
incominciar dalla guerra. Non può negarsi, che questa gran¬
d’arte non sia la sorgente e la mèsse delle più strepitose azioni.
Con tutto ciò, che cosa potrebbesi immaginare di più stolto
della guerra? Due armate si battono (Dio sa per qual ragione),
e l'una e l’altra sentono assai più danno che vantaggio della
loro animosità. Chi perisce nella guerra, qual Megarese (!) si
conta per nulla. Inoltre, ditemi un poco, qual servigio po¬
trebbero prestare i savi, allorchè gli eserciti sono ‘schierati
in ordine di battaglia, e l’aria risuona del rauco squillo delle
trombe e dello strepito de’ tamburi, essi che, sfiniti dallo studio
e dalla meditazione, traggono a stento una vita resa inferma
dal poco sangue sottile e freddo che loro circola nelle vene?
(1) Proverbio greco, contro i Megaresi, stimati privi di valore.