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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 63
sola i vecchî; e sotto il manto della lode rimprovera ed
istruisce i monarchi senza oltraggiarli (1): la mia «dula¬
zione finalmente fa che gli uomini, a guisa d’altrettanti
Narcisi (2), siano innamorati di sé stessi, dal che nasce la
principale felicità della vita.
Chi mai vide un ufficio più tenero e più obbligante di
quello che si prestano due buoni ed onesti somari strofi¬
nandosi vicendevolmente ? (8) Egli è a questo mutuo uffizio,
a cui in gran parte è diretta l’eloquenza, molto la medi¬
cina, e più di tutto la poesia: dico inoltre, che quest’a44¬
lazi ne è il mele, è il condimento di tutta l’umana società.
T savî dicono che un gran male è l’essere ingannato, ed io
invece sostengo che il non esserlo è il maggiore di tutti i
mali E una grande stravaganza il voler far consistere la
felicità dell’uomo nella realtà delle cose, mentre essa pro¬
priamente non dipende che dall’opinione. Tutto è nella vita
così oscuro, così diverso, così opposto, che non possiama
assicurarci di alcuna verità. Tale era appunto il principio
de’ miei accademici, i quali si mostravano in questo meno
orgogliosi di tutti gli altri filosofi. Che se vi sono delle verità,
le quali per essere ben dimostrate non lasciano luogo a du¬
bitarne, dimando io, quanto non disturbino la tranquilità,
e i piaceri della vita? Gli uomini finalmente vogliono es¬
sere ingannati, e sono sempre pronti a lasciare il vero per
sorrer dietro al falso. Ne bramate una prova sensibile e
incontrastabile ? Andate alle prediche, e vedrete che quando
lo schiamazzatore (oh che ingiuria! Perdonatemi mi sono
ingannata) volevo dire, quando il predicatore tratta la ma¬
teria seriamente, e colla ragione alla mano, allora o ludi¬
torio dorme, o sbadiglia, o tossisce, o si soffia il naso, o
abbandona il corpo, e si annoja da tutte le parti: ma se
l’oratore intesse, come spesso »ccade, qualche vecchia fa¬
voletta, o qualche prod di leggenda, allora tosto si scuote
l’udienza, si destano i sonnacchiosi, tutti gli uditori alzano
la testa, spalancano gli occhî, tendono le orecchie. Non
(1) Qualora faccia d’uopo ammonire i principi, bisogna farlo
con grande accortezza. Erasmo facendo il panegirico di Fi¬
lippo di Borgogna lo loda al solito, ma si vede chiaramente
che il suo soggetto era piuttosto quello di dipingere un prin¬
cipe buono, e di lodar Filippo: così Machiavelli fingendo
@insegnare la politica ai principi, scopre ai popeli la con¬
dotta ch’essi comunemente soglion tenere
(2) Narciso, figlio del fiume Cefiro e di Liriope era un gio¬
vine duna maravigliosa bellezza. Egli era così vago di s»
stesso, e si amava con tanto trasporto, che morì di sfini¬
mento. i E : 3
(3) Antico proverbio per dinotare due sciocchi che s’incen¬
sano a vicenda