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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 63 sola i vecchî; e sotto il manto della lode rimprovera ed istruisce i monarchi senza oltraggiarli (1): la mia «dulazione finalmente fa che gli uomini, a guisa d’altrettanti Narcisi (2), siano innamorati di sé stessi, dal che nasce la principale felicità della vita. Chi mai vide un ufficio più tenero e più obbligante di quello che si prestano due buoni ed onesti somari strofinandosi vicendevolmente ? (8) Egli è a questo mutuo uffizio, a cui in gran parte è diretta l’eloquenza, molto la medicina, e più di tutto la poesia: dico inoltre, che quest’a44lazi ne è il mele, è il condimento di tutta l’umana società. T savî dicono che un gran male è l’essere ingannato, ed io invece sostengo che il non esserlo è il maggiore di tutti i mali E una grande stravaganza il voler far consistere la felicità dell’uomo nella realtà delle cose, mentre essa propriamente non dipende che dall’opinione. Tutto è nella vita così oscuro, così diverso, così opposto, che non possiama assicurarci di alcuna verità. Tale era appunto il principio de’ miei accademici, i quali si mostravano in questo meno orgogliosi di tutti gli altri filosofi. Che se vi sono delle verità, le quali per essere ben dimostrate non lasciano luogo a dubitarne, dimando io, quanto non disturbino la tranquilità, e i piaceri della vita? Gli uomini finalmente vogliono essere ingannati, e sono sempre pronti a lasciare il vero per sorrer dietro al falso. Ne bramate una prova sensibile e incontrastabile ? Andate alle prediche, e vedrete che quando lo schiamazzatore (oh che ingiuria! Perdonatemi mi sono ingannata) volevo dire, quando il predicatore tratta la materia seriamente, e colla ragione alla mano, allora o luditorio dorme, o sbadiglia, o tossisce, o si soffia il naso, o abbandona il corpo, e si annoja da tutte le parti: ma se l’oratore intesse, come spesso »ccade, qualche vecchia favoletta, o qualche prod di leggenda, allora tosto si scuote l’udienza, si destano i sonnacchiosi, tutti gli uditori alzano la testa, spalancano gli occhî, tendono le orecchie. Non (1) Qualora faccia d’uopo ammonire i principi, bisogna farlo con grande accortezza. Erasmo facendo il panegirico di Filippo di Borgogna lo loda al solito, ma si vede chiaramente che il suo soggetto era piuttosto quello di dipingere un principe buono, e di lodar Filippo: così Machiavelli fingendo @insegnare la politica ai principi, scopre ai popeli la condotta ch’essi comunemente soglion tenere (2) Narciso, figlio del fiume Cefiro e di Liriope era un giovine duna maravigliosa bellezza. Egli era così vago di s» stesso, e si amava con tanto trasporto, che morì di sfinimento. i E : 3 (3) Antico proverbio per dinotare due sciocchi che s’incensano a vicenda
