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CS DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 47 maestra ? Chi più felice ed ammirabile delle api? Eppure queste non hanno tampoco tutti i sensi del corpo. Cio non ostante giammai l’architettura troverà chi le agguagli nel costruir gli edifizi? Qual filosofo ha mai istituita una simile repubblica ? All’ incontro il cavallo, avvicinandosi maggiormente ai sentimenti dell’uomo, ed essendosi dato in suo potere, viene a partecipare moltissimo delle umane calamità. Accade spesso che questo domestico animale, piuttosto che fuggire dalla battaglia, si slancia nel pericolo, e mentre ambisce la vittoria, un colpo mortale lo stende a terra, e gli fa mordere la polvere insieme al cavaliero. Passo in silenzio i duri morsi, gli acuti sproni, la prigione chiamata stalla, le fruste, i bastoni, le funi, il pesante cavaliere, in una parola tutta quella tragica schiavitù, a cui, ad esempio dell’ uomo, si é assoggettato spontaneamente per l’ eccessiva brama di vendicarsi del cervo suo nemico. E ben più desiderabile la vita delle mosche e degli uccelli, i quali nascono liberi, e la natura si prende il pensiero di nutrirli, e sarebbero perfettamente felici e tranquilli, se non avessero a temere le insidie degli nomini. Non credereste quanto perdano gli uccelli della nativa loro bellezza, quando nelle gabbie vengono ammaestrati ai nostri canti: tanto è vero sotto tutti gli aspetti, che le produzioni della natura sorpassano di gran lunga quelle dell’arte. Quindi non potrei abbastanza lodare Pitagora trasformato in gallo. Questo filosofo, in virtù della metempsicosi, passò per tutti gli stati: filosofo, uomo, donna, re, privato, pesce, cavallo, rana e credo anche spugna 1). Dopo tutte queste trasmigrazioni dichiarò che l’uomo era il più infelice di tutti gli animali; poichè tutti gli altri sono contenti di restare nei limiti loro prefissi dalla natura, e il solo uomo si sforza di oltrepassarli. Inoltre Pitagora soleva anteporre gli stolti ai savî ed ai grandi. Tale era pure il sentimento di Grillo, uno dei compagni dell’assennato Ulisse, il quale, essendo stato cambiato in porco dalla maga Circe, amava meglio grugnive tranquillo e a suo bell’ agio in un porcile, che andare in traccia di nuovi pericoli e di nuove avventure col suo generale Parmi egualmente che non dissenta da questa opinione Omero stesso, questo celebre padre della mitologia, poiché generalmente chiama miserabili tutti i mortali, e dice che la morte li circonda da per tutto. Egli non eccettua nè meno Ulisse, quel suo eroe famoso e modello di saviezza, dandogli spesso l'epiteto d’ m/felice. Non parla però così di Paride, di Ajace e d’Achille, i quali erano pazzi: all'incontro siccome Ulisse era ingegnoso ed astuto, (1) Vi sono molti che credono essere la spugna un animale, come attesta Aristotele: anche Plinio è di questo sentimento.
