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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 45: mico del genere umano, che per somma disavventura degli uomini le ha inventate: imperciocchè ben lungi le scienze dal contribuire a quella felicità, per cui sì pretende che sieno state ritrovate, sono anzi estremamente nocive. Era veramente di buon naso quel re saggio e prudente (1) che con tanta finezza, secondo Platone, biasimava l'invenzione dell'alfabeto. È Diciamo pure francamente, che la scienza e Vindustria si sono intruse nel mondo come tutte le altre pesti della vita umana, e che sono state inventale da quegli spiriti medesimi che furono gli autori di tutti i mali, voglio dire dai demoni, i quali trassero perfino dalla scienza il loro nome (2). Nulla di questo conoscevasi nel secol d’oro, € gli uomini allora senza metodo, senza regola, senza istruzione vivevano felici, guidati dalla natura e dal proprio istinto. In fatti, a che avrebbe servito in que’ tempi la grammatica ? Non eravi che un linguaggio, ed anche questo parlavasi unicamente per farsi intendere. Non faceva bisogno di logica; poichè tutti avendo gli stessi raziocinî , la diversità di opinioni non produceva alcuna disputa. Non conoscevasi la rettorica iñ quell'età pacifica, in cui non facevansi né processi, nè liti, nè orazioni. Erano allora inutili i legislatori, perchè, regnando i buoni costumi, non abbisognavano lesgi (8). Erano inoltre religiosissimi que?’ felici mortali, onde non ardivaho sérutinare con un’ empia curiosità i segreti della natura; e persuasi che non è lecito a un piccolo jisetto come l’uomo d’oltrepassare gli angusti confini della sua capacità, non si lambiccavano il cervello per investigare le dimensioni, i moti, gli effetti, le cause occulte degli astri. Non cadeva ad essi tampoco in mente la smania di voler sapere anche quello che trovasi al di là de’ cieli. Ma scomparendo a poco a poco l'innocenza del secolo d’oro, tosto dai cattivi geni, come già dissi, furono le arti ritrovate: ma in piccol numero, e da pochissimi esercitate. (1) Secondo Platone. Nello stesso, passo poc’ anzi citato; si legge, clie avendo il re Thamus dimandato a Teuto di qual vantaggio potevano essere le sue lettere alfabetiche, ei gli ri spose: « Gioveranno a sollevar la memoria. >» Allora replicò il re; « Anzi parmi tutto al contrario, poichè gli uomini col soécorso di questi caratteri metteranno tutto ih carta, e nulla conserveranno in mente. > É (2) 1 Greci davano ai sapienti il nome di demoni da un antico detto, che significa: to so, io imparo, dai quale i grammatici credono che sia derivato il nome di demonio. 3) Sono i cattivi costumi che hanno messo gli uomini nella necessità di far delle leggi; come le malattie li hanno, obblicatia tudiare la medicina. Tacito dice che la quantità delle feosi è la prova di un governo cattivo e della decadenza ai una nazione.
