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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO. 39
goffo o un petulante? Però questi comici smascherati fa¬
rebbero immediatamente una nuova comparsa ; si vedrebbe
che la donna era un uomo. che il giovane era un vecchio,
che il re era un meschino, che il Dio era un uomo da nulla:
ma il voler togliere l'illusione è uno sconvolgere tutta la
scena, essendo appunto trattenuti gli occhi degli spettatori
da questo cambiamento d’abiti e d’aspetto Veniamo all’ap¬
plicazione; cos’é mai la vita umana? Una vera commedia.
Ciascuno vi rappresenta un diverso personaggio; ciascuno
eseguisce la sua parte sempre mascherato, fintantochè il
capo de’ commedianti non lo fa discender dal palco. Questi
tante volte fa comparire il medesimo attore sotto varie fi¬
gure; colui che sedeva sul trono superbamente vestito, com¬
pare poco dopo in figura di schiavo avvolto in miserabili
cenci Per dire il vero, tutto in questo mondo non è che
un'ombra ed un’apparenza, ma questa grande e lunga com¬
media non puo venir diversamente rappresentata.
Proseguiamo. Se qualche sapiente caduto dal cielo com¬
parisse fra di noi, e si mettesse a gridare: « No; colui che
venerate come vostro Dio e Signore (4) non è nemmeno un
uomo, non è che una bestia strascinata dall’impulso dell’i¬
stinto, ed uno schiavo dei più abbietti, poichè serve a tanti
vili tiranni, quante sono ls sue passioni: > se questo sa¬
iente, rivolgendosi ad uno che piange la morte di suo padre,
o esortasse a ridere, dicendogli che questa vita non è pro¬
priamente che una continua morte, e che per conseguenza
suo padre non ha fatto che cessar di morire; se sdegnan¬
dosi con qualcuno di quegli sciocchi vanagloriosi della loro
genealogia, l0 trattasse da ignobile e da bastardo per es¬
sersi allontanato totalmente dalla virtù, la quale è la sola
e l’unica sorgente della vera nobiltà; e se in tal maniera il
nostro filosofo andasse parlando di tutte le altre cose umane,
dimando io qual frutto ricaverebbe egli dalle sue declama¬
zioni? Ei passerebbe senza fallo presso tutti per un matto
ed un furioso. Credetemi pure, che siccome non v’è stoli¬
dezza più grande di quella di voler esser saggio fuor di
tempo, così nessuna cosa è più ridicola ed imprudente d’una
prudenza malintesa ed inopportuna. Per verità noi c’ingan¬
niamo a gran partito, quando vogliamo distinguercì nel ge¬
nere umano: e ricusiamo di adattarci ai tempi. Mai non do¬
(1) Vostro Dio e Signore sono i titoli che davasi l’impera¬
tore Domiziano. Marziale dice non esservi piu caitiva bestia
d'un principe malvagio. Essendo una volta Diogene salito
sopra una tribuna come per arringare, andava ripetendo, wo¬
mini ascoltate, tosto gli si affollò d'intorno una grande quan¬
tità di cente, e gli domandarono cosa volesse ; ed egli rispose:
«Ho dimandato degli uomini, e non vol, che non avete dy»
mano se non la figura. »