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CARON. 51
Alastor. Non, un repas de perdrix, de chapons
et de faisans, si tu veux leur témoigner ta reconnais¬
sance.
Caron. Mais quel est le motif qui les pousse à tant
précher la guerre? Quel profit en retirent-ils ?
Alastor. C’est qu’ils gagnent plus avec les morts
qu'avec les vivants. Il y a les testaments, les repas fu¬
nèbres, les bulles et une foule d’autres gains qui ne
sont pas à dédaigner. Ensuite ils aiment mieux vivre
dans les camps que dans leurs cellules. La guerre élève
à l’épiscopat beaucoup de gens qui en paix ne valaient
pas le quart d’une obole.
Caron. Ils ont raison.
Alastor. Mais quel besoin as-tu d’un vaisseau à trois
rangs de rames ?
Caron. Aucun, si je veux encore faire naufrage au
milieu du marais.
Alastor. Est-ce à cause de la multitude?
Caron. Sans doute.
Alastor. Mais tu transportes des ombres et non aes
corps. Qu'est-ce que pèse une ombre ?
Caron. Serait-ce des araignées d’eau, il peut cepen¬
dant y en avoir une quantité assez grande pour char¬
ger une barque. Tu sais d’ailleurs que ma barque est
aussi une ombre.
Alastor. Je me souviens pourtant d’avoir vu que
quand il y avait une foule considérable et que ta bar¬
que ne pouvait pas la contenir toute, trois mille om¬
bres étaient suspendues quelquefois à ton gouvernail,
et tu ne t’apercevais pas du poids.
Caron. J'avoue qu’il en est ainsi des âmes qui sor¬