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34 L'ENTRETIEN DES VIEILLARDS
moine. Après avoir longtemps réfléchi, je choisis le
commerce.
Polygame. Je m’étonne que vous ayez adopté de
préférence cet état.
Pampire. J’étais naturellement avide de voir du
nouveau, de connaitre les différents pays, les langues
et les moeurs des peuples. Le commerce me paraissait
principalement fait pour cela. Il contribue ainsi è
rendre sage.
Polygame. C’est une triste sagesse que celle qu’on
achéte d’ordinaire au prix de tant de maux.
Pampire. C’est vrai. Mon père me compta donc
une somme assez ronde pour entreprendre le commerce
sous les auspices d’Hercule et avec la faveur de Mer¬
cure. En même temps, je fus fiancé à une jeune fille
pourvue d’une dot considérable et d’une beauté qui
aurait pu la recommander même sans dot.
Eusèbe. Avez-vous réussi ?
Pampire. Non pas : avant de revenir à la maison, je
perdis et le capital et l’intérêt.
Eustbe. Par un naufrage, peut-étre?
Pampire. Oui, par un naufrage, car j’ai échoué
contre un écueil plus dangereux que le cap Malée.
Eusèbe. Dans quelle mer se trouve cet écueil et quel
nom a-t-il?
Pampire. Je ne puis pas vous dire la mer, mais cet
écueil, fameux par mille désastres, s’appelle en latin le
jeu; je ne sais pas comment vous autres Grecs vous le
nommez.
Eusèbe. Que vous avez été fou !