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LE REPAS PROFANE. 81
Les Convives. Votre diner, excellent Christian, nous
parait de toutes facons délicat et somptueux. Vous
n’avez qu’un tort, c’est de vous excuser. Il n’a pas été
plus magnifique qu’il ne fallait. Un repas véritable¬
ment copieux et recherché se compose de mets sim¬
ples, qu’assaisonnent la gaieté, le rire, les bons mots
et les plaisanteries; rien de tout cela na manqué à
notre repas.
Christian. Mais je songe au nombre des convives
qui, au dire de Varron, ne doit pas être au-dessous de
trois ni au-dessus de neuf. En effet, les Grâces, qui
président à la douceur et à l’amitié, sont au nombre
de trois, et les Muses, ces reines des beaux-arts, sont
au nombre de neuf. Cependant je vois ici dix invités,
sans compter les jeunes filles.
Augustin. Il ne pouvait donc rien arriver de: mieux:
Nous sommes un peu plus sages que Varron lui¬
même, car nous avons invité trois jeunes filles char¬
mantes, qui ressemblent aux trois Graces; puis, comme
Apollon est censé ne jamais quitter le chœur des neuf
Muses, nous avons ajouté avec raison un dixième
convive.
Christian. Vous parlez poétiquement. Si j'étais près
d’un laurier, je vous en tresserais une couronne, et
vous sèriez un poëte lauréat.
Augustin. Si j'étais couronné de mauves, j’aurais le
ventre relâché. Je ne m'’attribue pas tant d’honneur.
Cet honneur est trop grand pour moi. Je ne me juge
pas digne d’un tel honneur.
Christian. Ne voulez-vous. pas tous faire pour moi
ce que je ferai pour vous?