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LE REPAS PROFANE. 81 Les Convives. Votre diner, excellent Christian, nous parait de toutes facons délicat et somptueux. Vous n’avez qu’un tort, c’est de vous excuser. Il n’a pas été plus magnifique qu’il ne fallait. Un repas véritablement copieux et recherché se compose de mets simples, qu’assaisonnent la gaieté, le rire, les bons mots et les plaisanteries; rien de tout cela na manqué à notre repas. Christian. Mais je songe au nombre des convives qui, au dire de Varron, ne doit pas être au-dessous de trois ni au-dessus de neuf. En effet, les Grâces, qui président à la douceur et à l’amitié, sont au nombre de trois, et les Muses, ces reines des beaux-arts, sont au nombre de neuf. Cependant je vois ici dix invités, sans compter les jeunes filles. Augustin. Il ne pouvait donc rien arriver de: mieux: Nous sommes un peu plus sages que Varron luimême, car nous avons invité trois jeunes filles charmantes, qui ressemblent aux trois Graces; puis, comme Apollon est censé ne jamais quitter le chœur des neuf Muses, nous avons ajouté avec raison un dixième convive. Christian. Vous parlez poétiquement. Si j'étais près d’un laurier, je vous en tresserais une couronne, et vous sèriez un poëte lauréat. Augustin. Si j'étais couronné de mauves, j’aurais le ventre relâché. Je ne m'’attribue pas tant d’honneur. Cet honneur est trop grand pour moi. Je ne me juge pas digne d’un tel honneur. Christian. Ne voulez-vous. pas tous faire pour moi ce que je ferai pour vous?
