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78 LE REPAS PROFANE.
cheval vif et emporté, ou d’un cheval malade, qui,
bronchant à chaque pas jettera son cavalier à terre ?
Christian. Pourquoi me demandez-vous cela?
Augustin. Parce que l’usage du poisson, en corrom¬
pant les humeurs, expose notre corps à de grandes
maladies qui l’empêchent d’obéir à l’esprit.
Christian. Quelles maladies ?
Augustin. La goutte, la fièvre, la lèpre, la jaunisse.
Christian. Comment le savez-vous?
Augustin. Je m’en rapporte aux médecins ; j’aime
mieux cela que d’en faire l’expérience.
Christian. Ces cas sont peut-être rares.
Augustin. Je les crois nombreux. Or, puisque l’âme
agit par les organes matériels du corps, qui subissent
l'impression des humeurs bonnes ou mauvaises, quand
ses instruments sont viciés, elle ne peut pas manifester
sa puissance comme elle le veut.
Christian. Je sais que les médecins condamnent fort
l’usage du poisson, mais nos pères en ont jugé autre¬
ment, et la religion commande de leur obéir.
Augustin. La religion commandait aussi autrefois de
ne point violer le sabbat, mais il était plus important
de sauver un homme que d’observer le sabbat.
Christian. Chacun doit veiller à sa conservation.
Augustin. Au contraire, si nous en croyons saint
Paul, on ne doit pas chercher son avantage, mais celui
des autres.
Christian. Mais d’où vient ce nouveau théologien à
table? Quel est ce nouveau notre Maître inattendu?
Augustin. C’est que je déteste le poisson.