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64 LA PIETE DE L’ENFANCE.
Gaspard. Ils ont assailli mes parents et moi par des
ruses incroyables. Mais je suis résolu de n’embrasser
ni le mariage, ni la prêtrise, ni l’état religieux, ni tout
autre genre de vie dont je ne pourrais plus me dépé¬
trer, avant de bien me connaître.
Érasme. Quand sera-ce?
Gaspard. Peut-étre jamais. Mais je ne déciderai rien
avant vingt-huit ans.
Érasme. Pourquoi cela?
Gaspard. Parce que j’entends dire de tous cétés que
beaucoup de prêtres, de moines et de maris regrettent
de s’être précipités aveuglément dans l’esclavage.
Érasme. En homme prudent, vous ne voulez pas
être pincé.
Gaspard. En attendant, jai trois choses à cœur.
Érasme. Quelles sont-elles?
Gaspard. Je m’applique a faire des progrès dans la
vertu. Puis, si je n’y parviens pas, je m’efforce du moins
de conserver intacts mon innocence et ma réputation.
Enfin j'étudie les belles-lettres et les sciences, qui me
serviront dans n’importe quelle carrière.
Érasme. Vous abstenez-vous de lire les poëtes ?
Gaspard. Pas complétement ; je lis de préférence les
plus chastes. Si je rencontre un passage peu décent, je
passe outre, comme Ulysse passa devant les Sirènes en
se bouchant les oreilles.
Érasme. Mais à quelle étude vous adonnez-vous
particulièrement? À la médecine? au droit civil ou
canonique ? à la théologie? Car les langues, les belles¬
lettres, la philosophie, mènent à toutes les professions.
Gaspard. Je ne me suis pas encore adonné spécia¬