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LA PIETE DE L’ENFANCE. 63
faut de la bonne volonté. Je renouvelle la mienne de
temps en temps, surtout le dimanche. Ensuite j’évite
autant que possible les mauvaises compagnies, et je
recherche mes camarades les plus vertueux afin que
leur contact me rende meilleur.
Erasme. Vous avez raison. Car les mauvais discours
corrompent les bonnes mœurs.
Gaspard. Je fuis l’oisiveté comme la peste.
Erasme. Ce n’est pas étonnant, car l’oisiveté est la
mère de tous les vices. Mais par le temps qui court,
il faut vivre seul si l’on veut s’éloigner de la société
des méchants.
Gaspard. Ce que vous dites là n’est pas tout à fait
dénué de fondement. En effet, comme l’a dit un
sage de la Grèce, les méchants fourmillent. Mais je
choisis les meilleurs dans le petit nombre, car quelque¬
fois un camarade vertueux rend son camarade meilleur.
J’évite les jeux qui poussent au mal, je n’use que
des jeux innocents. Je suis affable à tout le monde,
mais je ne témoigne de l’amitié qu’aux bons. Si par
hasard je rencontre des méchants, ou je les reprends
doucement, ou je dissimule et je patiente. Si je vois
que cela ne sert à rien, je m’esquive aussitôt que je le
puis.
Érasme. N’avez-vous jamais été tenté de prendre le
froc?
Gaspard. Jamais; mais j’ai été maintes fois sollicité
par certaines gens qui voulaient m’arracher au siècle
comme à un naufrage, pour me faire entrer dans le
port d’un couvent.
Érasme. Qu’entends-je? Convoitaient-ils une proie?