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PREFACE. 17
constitution humaine et le veu du législateur perdent leur effet.
Dans le même dialogue, un interlocuteur approuve la libé¬
ralité envers les communautés de moines, à la condition de don¬
ner pour le nécessaire, non pour le luxe, et de donner surtout à
ceux qui observent la discipline de leur ordre.
Voici ce qu’on lit au sujet des constitutions humaines dans le
colloque l’Ichthyophagie : « Y contredise qui voudra ; pour moi,
je suis d’avis que les lois de nos pères doivent être accueillies
avec respect et observées religieusement comme venant de
Dieu, et qu’il n’est ni prudent ni pieux de concevoir ou de
semer de mauvais soupçons sur l’autorité publique. S’il se pré¬
sente quelque mesure tyrannique qui toutefois n’entraîne point
à l’impiété, il vaut mieux la supporter que lui opposer une ré¬
sistance séditieuse. » Les grammairiens apprennent beaucoup de
choses semblables dans mes Colloques qui sont l’objet de telles
censures. Mais, ajoutent mes adversaires, il est inconvenant pour
un théologien de badiner. Qu’ils me permettent du moins de faire
devant des enfants ce qu’ils se permettent eux-mêmes d’homme a
homme dans leurs vespéries 1, mot absurde par lequel ils dési¬
gnent une chose absurde.
J’ai montré que les sottes accusations portées contre moi par
des Espagnols sont de pures réveries de gens dépourvus de bon
sens et qui ne savent pas le latin. C’est avec la même ignorance
qu’un certain personnage a prétendu qu’il était hérétique de
dire, dans le Symbole, que le Père est le principe unique (auctor)
de toutes choses. Trompé par son ignorance du latin, il s’ima¬
gine qu’auctor ne signifie pas autre chose que créateur ou fabri¬
cateur. Mais.s’il consultait ceux.qui connaissent Vélégance de la
langue latine, s'il lisait saint Hilaire et d’autres vieux auteurs, il
verrait que le mot auctoritas est l’équivalent de ce que les scola¬
stiques nomment la supériorité par excellence, qu’ils. attribuent
1. On appelle ainsi le dernier acte de théologie que soutenait un licen¬
cié avant de recevoir le bonnet de docteur. Cet acte avait lieu le soir ; de
là son nom.