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L’ELOGE DE LA FOLIE.
foin. Encore un coup, d’où vient cela ? Cel
que la Nature, qui eft une fage Ouvriere, a
imprimé tout exprés dans les Enfans, un char¬
me, un attrait de Folie, afin que par-là, comme
par une eſpêce de récompenſe , ils puiffent adou¬
cir les peines de ceux qui les élévent , & mériter,
par leurs petites carefles, la protection qu’on
leur donne enfuite. Cette premiere jeunefle qui |
lucçede à l'enfance, on l'aime, on fe fait un plaifir
de lui étre utile, de Pavancer, de la fecourir. Et
de qui reçoit-elle fon agrément, cette adolefcen¬
ce? dequi, fi non de moi, qui lui fait la grace
d’être folatre, & par conféquent de plaire & de
divertir ? Je veux bien pafler pour une menteufe,
fi, dès que les jeunes gens commencent à deve¬
nir hommes, dès que, parlesinftru&ions, par
Pufage du monde, ils entrent dans ce malheu¬
reux chemin de Sagefle, ils ne changent du blanc
au noir. Alors leur beauté fe flétrit , leur gayeté
s'apefantit , ils mont plus cette mème gentilleffe ;
enfin, le feude leur vivacité s’amortit.
Car voyez-vous, Meffieurs , plus Phomme
s'éloigne de moi, moins il joûit de la vie; &il
fait ainſi fa route, jufqu’à ce qu’il arrive à cette
facheuse & chagrine Vieillefle , qui le rend a
charge aux autres & à lui. mème. Puisque je
dis tombes fut la Vieillefes af ne vous déplaira
pas que je m'y arrête un peu. Sans moi, que les
miſerables hommes feroient à plaindre è la fin
de leur carriére! Mais jai pitié d'eux, & je leur
tends la main. Les Dieux des Poëtes ont fouvent
la charité de fecourrir > par le beau fecret de la
tamorphofe, ceux qui périfent: cet ainf
qu'ils